Piktogramm” ist ein Wort, das Ihnen nicht neu ist, nicht wahr?
Das bezieht sich auf ein bestimmtes Universum von Zeichen, das in der modernen Zeit entwickelt wurde, aber mit sehr alten Ursprüngen. Im Wesentlichen handelt es sich um eine Zeichnung, die konventionell als Signal für etwas angenommen wird. Eine kürzlich akzeptierte und detailliertere Definition, basierend auf der Semiotik, sieht ein Piktogramm als illustrierte Darstellung; ein ikonisches Zeichen, das komplexe Tatsachen darstellt, nicht durch Worte oder Klänge, sondern durch die Verwendung von visuellen Behältern für Bedeutung.
Diese haben wichtige Designer und Wissenschaftler auf der ganzen Welt zu Reflexionen angeregt. Im Laufe der Zeit entwickelte Definitionen nähern sich Piktogrammen aus verschiedenen Perspektiven an, indem sie auf die Geschichte, die Funktion oder die visuelle Darstellung schauen. Wie oben beschrieben, sind Piktogramme jedoch facettenreich. Sie weisen verschiedene Elemente in Bezug auf Beziehungen auf: zwischen dem Zeichen und seiner Bedeutung, der formalen Technik, der Bedeutung und dem Ziel, das erreicht werden soll. Kurz gesagt, Piktogramme erscheinen als einfache Angelegenheit, aber sie öffnen ein Fenster zu einer interessanten und keineswegs trivialen Welt!
Nach Otto Neurath (Ökonom, Philosoph und Erfinder des Isotype-Systems) ist ein Piktogramm ein Element eines Systems mit absoluter Gültigkeit. Otl Aicher (Grafikdesigner und Gründer der Ulm School of Design) sagte: “Das Piktogramm muss den Charakter eines Zeichens haben, ohne jedoch eine Illustration zu sein.” Für Herbert W. Kapitzki (ehemaliger Professor an der Universität der Künste Berlin und Mitbegründer des Instituts für Visuelle Kommunikation und Design) ist “ein Piktogramm ein ikonisches Zeichen, das den Charakter dessen darstellt, was es repräsentieren möchte, und Abstraktion für seine zeichenhafte Qualität nutzt”.
Geschichte der Bildzeichen und einige relevante Beispiele von Piktogrammen im Laufe der Jahrtausende
Woher stammen die Piktogramme? Haben sie Vorfahren? Und wie haben sie sich im Laufe der Zeit entwickelt? Hier ist eine kleine Reise durch Jahrtausende und Jahrhunderte, um Ihnen die verschiedenen Ausprägungen der Bildzeichen bis hin zu den modernen Piktogrammen vorzustellen. Wenn wir tatsächlich einen Vorgänger der Piktogramme finden müssten, wären es die sogenannten Bildzeichen, die nichts anderes als grafische Ausdrücke auf zweidimensionalen Trägern sind.
Die einzige heute noch existierende Sprache, die direkt von Bildzeichen abstammt, ist das Chinesische. Die ersten chinesischen Inschriften gehen tatsächlich auf das Jahr 1200 v. Chr. zurück und sind die berühmten Orakelknochen, die Vorläufersymbole für immer noch verwendete Zeichen enthalten.
Die bildlichen Symbole haben sich im Laufe der Geschichte erheblich verändert. Die ältesten datieren etwa auf 30.000 v. Chr. und manifestieren sich in Form von Höhlenmalereien in einer Höhlenanlage in der Nähe von Montignac, Frankreich (die Höhlen von Lascaux). Es ist immer noch nicht klar, warum diese 6.000 Figuren (darunter Tiere, menschliche Figuren und abstrakte Zeichen) gemalt wurden, aber es ist sicher, dass sie nicht zur Kommunikation einer spezifischen Botschaft dienten.
Ein weiteres bedeutendes Beispiel für diese Zeichen sind die ägyptischen Hieroglyphen, die Keilschrift der Mesopotamier und die Maya-Glyphen, alle aus derselben Zeit. In diesen Fällen handelte es sich um tatsächliche Sprachen, die ein System von bildlichen Zeichen nutzten. Dank der Entdeckung der Rosetta-Stein im Jahr 1799 (der dieselbe Inschrift in ägyptischen Hieroglyphen, demotisch und Altgriechisch trägt), war es erstmals möglich, Hieroglyphen zu entziffern und zu verstehen, dass sie tatsächlich Laute einer einstigen Sprache darstellten.
Im 12. Jahrhundert tauchte ein neuer Typ bildlicher Symbole auf, der bis heute in adligen Familien überlebt: das Wappen oder Heroldszeichen. Dies wurde auf den Helm und die Rüstung der Ritter im Mittelalter aufgebracht und entwickelte sich später zu einem Familienwappen.
Mit der Erfindung des Buchdrucks im 15. Jahrhundert erschienen neue Zeichen in Form von dekorativen Verzierungen auf den Seiten der Bücher, genannt Vignetten. Ursprünglich mit floralen Motiven (der Name stammt tatsächlich von “Vigna”, was Weinberg bedeutet), breiteten sie sich später auf verschiedene Themen aus, darunter Religion, Feiertage, Monate, Jahreszeiten und Tiere.
Die Pioniere der Piktogramme
Ab einem bestimmten Zeitpunkt in der modernen Geschichte werden Piktogramme zu Protagonisten.
Die steigende Popularität des Automobils und der Ausbau eines immer dichteren Straßennetzes führten 1909 in Paris zur Vorschlagsstellung eines internationalen Systems mit 4 Piktogrammen für Straßenschilder. Dieser Vorschlag wurde von Österreich, Belgien, Bulgarien, Frankreich, Deutschland, Italien, Monaco, Spanien und dem Vereinigten Königreich akzeptiert. Im Jahr 1927 wurde das System erweitert und vom Verkehrsausschuss des Völkerbundes anerkannt.
Im Jahr 1936 entwickelten Otto Neurath zusammen mit Rudolf Carnap und Charles W. Morris das Isotype-System (Akronym für International System of Typographic Picture Education). Dieses System befasste sich mit standardisierten Diagrammen auf internationaler Ebene, Grafiken sowie Text und Illustrationen, die öffentlich genutzt wurden. Obwohl dieses System heutzutage sehr weit verbreitet ist, war es der erste Schritt hin zu wissenschaftlicher und internationaler Untersuchung und Nutzung von Piktogrammen.
Die Olympischen Spiele in Berlin 1936 waren die ersten, bei denen Piktogramme im sportlichen Kontext eingesetzt wurden, obwohl der Wendepunkt erst 1964 bei den Olympischen Spielen in Tokyo erreicht wurde. Abstrakte und systematisch geometrische Bilder wurden verwendet, um Informationen an die Besucher zu übermitteln, darunter die verschiedenen Sportarten und Disziplinen. Die Piktogrammsprache, die wir heute für die Olympischen Spiele kennen, entwickelte sich dann 1972 in München dank des Designers Otl Aicher. Sein System basierte auf einfachen, stilisierten Formen, die auf einem so präzisen Niveau entwickelt wurden, dass diese formale Sprache die gesamte Entwicklung moderner Piktogramme bis heute beeinflusst hat.
Im Jahr 1968 erstellte eine Studiengruppe innerhalb des Verbands Deutscher Flughäfen einen Bericht, in dem sie die Verwendung von Piktogrammen in Flughäfen empfahl. In den folgenden Jahrzehnten wurden diese Systeme auf lokale und nationale öffentliche Verkehrsmittel ausgeweitet und angewandt.
Piktogramme in kommerziellen Projekten
Und heute? Wie ist die aktuelle Situation? Inzwischen sind wir daran gewöhnt, Piktogramme überall zu finden, sowohl auf physischen als auch auf digitalen Medien. Diese Sprache wird immer noch in vielen Kontexten verwendet. Hier sind einige Beispiele interessanter kommerzieller Projekte:
Das visuelle und Wegweiser-System des Flughafens Köln-Bonn, das zwischen 2003 und 2005 von Intégral Ruedi Baur Paris entwickelt wurde, umfasst nicht nur Piktogramme, sondern auch eine Schriftart, die auf demselben Raster und denselben Grundformen basiert. Die Piktogramme sind in zwei Kategorien unterteilt: In der ersten Kategorie gibt es einfache und stilisierte Zeichen mit einem kräftigen Umriss, während in der zweiten realistische und detaillierte Silhouetten zu finden sind.
Im Jahr 2013 entwarf Sagmeister & Walsh die visuelle Identität für Function Engineering, ein Unternehmen, das sich auf mechanisches Design und Produktentwicklung in verschiedenen Branchen spezialisiert hat. Das visuelle System basiert auf einer Reihe von Piktogrammen, die einen mechanischen Stil aufgreifen. Derselbe Stil wird auch für das Logo verwendet.
Im Jahr 2018 beauftragte Eurosport die Londoner Agentur DixonBaxi mit der Entwicklung aller Grafiken für den Grand Tour 2018, zu dem der Tour de France, Giro d’Italia und die Vuelta a España gehören. Im Rahmen dieser umfangreichen systematischen kreativen Arbeit für Fotos, Videos und Grafiken auf verschiedenen Medienplattformen erstellte die Agentur zahlreiche Piktogramme, die hauptsächlich auf digitalen Plattformen verwendet wurden.
Das Team von Pentagram unter der Leitung von Sascha Lobe entwarf Grafiken und Wegeleitsysteme für den Hauptsitz des Kosmetikunternehmens Amorepacific in Seoul. Die Piktogramme fügen sich harmonisch in die Architektur ein (entworfen von David Chipperfield) und interagieren sowohl mit der englischen Typografie als auch mit den Ideogrammen in Koreanisch und Chinesisch. Das Projekt wurde mit mehreren Preisen ausgezeichnet, darunter dem Beazley Design of the Year 2019.
Wie wir gesehen haben, haben Piktogramme eine weitreichende Geschichte. Ihre Vorfahren, die bildlichen Symbole, haben im Laufe der Geschichte bedeutende Entwicklungen durchgemacht. Seit Piktogramme im letzten Jahrhundert formalisiert wurden, haben sie buchstäblich unseren Alltag erobert. Auch heute werden sie weitreichend eingesetzt, und die oben analysierten Beispiele verdeutlichen ihre enorme Bedeutung in vielen Bereichen.