n der deutschen Bauhaus-Schule wurden Ideen aus Kunst- und Designbewegungen erforscht und kombiniert und dann auf Probleme des funktionalen Designs und der maschinellen Produktion angewendet. Möbel, Architektur, Produktdesign und grafische Produktion des 20. Jahrhunderts wurden weitgehend von der Arbeit der Studenten und Professoren dieser Schule beeinflusst.
Mit dem Ende des Ersten Weltkriegs und der Gründung der Weimarer Republik wurden 1919 die Kunstgewerbeschule und die Hochschule für Bildende Künste Weimar unter der Leitung des Architekten Walter Gropius zum Staatlichen Bauhaus zusammengeschlossen.
Das Manifest der Schule, das in deutschen Zeitungen veröffentlicht wurde, propagierte die Idee einer Verbindung von Kunst und Technik, um die durch die Industrialisierung entstandenen Probleme der visuellen Gestaltung zu lösen. Die Metapher war die einer Kathedrale als Ziel aller bildenden Künste: “[…] Architekten, Maler und Bildhauer müssen von Grund auf die zusammengesetzte Eigenschaft des Gebäudes als Ganzes lernen […]”.
Diese Schule war in drei deutschen Städten tätig: in Weimar von 1919 bis 1925, in Dessau von 1925 bis 1932 und in Berlin von 1932 bis 1933. Die Dessauer Phase unter der Leitung von Walter Gropius stellt die höchste Ausprägung der Werte und der Philosophie des Bauhauses dar.
Die Werkstatt von Herbert Bayer
Herbert Bayer war Student am Bauhaus in Weimar und arbeitete mehrfach mit seinem Professor Lazo Moholy-Nagy zusammen. Eines seiner ersten typografischen Produkte war der Umschlag des Ausstellungskatalogs von 1923.
Auf Druck der Weimarer Regierung und nach der Verlegung des Bauhauses in die kleine Provinzstadt Dessau wurde Bayer zum Professor ernannt. Mit der Reform des Lehrplans wurde eine Werkstatt für Typografie und Grafikdesign eingeführt, deren Leiter Bayer wurde.
In der Werkstatt wurden Druckerzeugnisse für Dessauer Unternehmen hergestellt, um einen Teil der Schulkosten zu finanzieren. Darüber hinaus führte Bayers Kurs konstruktivistische und funktionale Designinnovationen ein.
Es wurden fast ausschließlich serifenlose Schriften verwendet, und Bayer experimentierte mit geometrischen und strengen typografischen Kompositionen. Text wurde oft durch das Füllen von Spalten mit größeren Abständen zwischen Buchstaben oder Wörtern gerechtfertigt. Die Größe des Textes wurde kontrastreicher gestaltet, um eine visuelle Hierarchie zu schaffen. Linien, Balken, Kreise und Quadrate wurden verwendet, um den Raum zu unterteilen und das Auge des Betrachters durch die Komposition zu führen. Starke Verwendung elementarer Formen und wenige Farben, einschließlich Schwarz, immer präsent.
Eine “universelle” Schriftart
1925 beauftragte Walter Gropius Bayer mit dem Entwurf einer Schrift, die für alle offiziellen Mitteilungen des Bauhauses verwendet werden sollte. Dem funktionalistischen Ansatz folgend, entwarf Bayer eine “idealistische Schrift”.
Die Schrift, die Universal Font genannt wird, ist eine geometrische serifenlose Schrift. Bayer zufolge bestand nicht nur kein Bedarf an Graden, sondern auch nicht an Großbuchstaben. Die Schrift sieht eigentlich nur Kleinbuchstaben vor.
Gropius schätzte diese Schrift, da sie die Prinzipien des Bauhuas in sich vereinte. Universal ist in der Tat ein klares Beispiel für das Dogma “form follows function”, und durch den Verzicht auf Großbuchstaben markiert sie einen Bruch mit einer jahrhundertealten Tradition.
Die Entwicklung des universellen Charakters
Obwohl die von Bayer entworfene Schrift die ausgeprägteste Bauhaus-Ästhetik in der Typografie repräsentiert, wurde sie nie weit verbreitet. Den Höhepunkt seiner typografischen Reife innerhalb des Bauhauses erreichte Bayer 1926 mit der Gestaltung eines Plakats für eine Kandinsky-Ausstellung und 1927 mit dem Plakat für eine Ausstellung für angewandte Kunst in Europa.
Die von Bayer entworfene Schriftart wurde später mehrfach übernommen. Im Jahr 1967 ließ sich David L. Burke von der Universalschrift inspiriert und entwarf Burko. Joe Taylor entwarf 1969 eine fette Version der Burko und nannte sie Blippo.
Im darauf folgenden Jahr entwarf der berühmte Designer und Typograf Herb Lubalin die ITC Ronda, die den oben genannten Schriften sehr ähnlich ist, aber zusätzlich das Kleinbuchstabenalphabet enthält.
Ein neues Experiment wurde 1975 von Ed Benguiat und Victor Caruso mit der Schaffung der ITC Bauhaus-Schriftart durchgeführt. Diese ähnelt mehr den geometrischen Formen der Bayer-Schrift, enthält aber sowohl Klein- als auch Großbuchstaben.
Die jüngste Arbeit an der Bayer-Schrift ist die Architype Bayer, eine Schrift, die 1997 von Freda Sack und David Quay von The Foundry geschaffen wurde. Architype Bayer ist eine Interpretation der Originalschrift, enthält aber nur Kleinbuchstaben.
Einfluss auf das zeitgenössische Design
Herbert Bayer war der Designer, der die Werte des Bauhauses auf dem Gebiet der Typografie am stärksten zum Ausdruck brachte. Die Universalschrift ist ein interessantes Experiment, das diese Werte auf die Spitze treibt und die Funktion gegenüber der Form in den Vordergrund stellt.
Obwohl Bayer die einzige Figur innerhalb des Bauhauses war, die sich lange mit Typografie beschäftigte, zeigt sein Werk wenig kalligrafische oder historische Sensibilität für die Gestaltung von Buchstaben und die Handhabung von Text. Jan Tschichold, der in engem Kontakt mit Bauhaus-Professoren und -Studenten stand, griff einige von Bayers Prinzipien in seinem berühmten Artikel Die neue Typografie auf.
Bayers Schrift ist also nur noch ein idealistisches Experiment. Die Arbeit der Grafikdesigner, die die Universalschrift im letzten Jahrhundert überarbeitet haben, zeigt, wie sie zu einer rein ästhetischen Inspiration wurde und ihre ursprüngliche Funktion verlor.